500-Euro-Schein: Das sollten Sie wissen - WELT (2024)

Veröffentlicht am 05.05.2016 | Lesedauer: 4 Minuten

Für Europas Währungshüter ist es eine Premiere: Erstmals seit Einführung der Gemeinschaftswährung vor 14 Jahren haben die Euro-Hüter jetzt die Abschaffung einer Euro-Banknote beschlossen. „Gegen Ende 2018“ wird der 500-Euro-Schein Geschichte sein, verkündete der Rat der Europäischen Zentralbank (EZB) am Mittwochabend. Die Zentralbanker hoffen, mit der Abschaffung des größten Euro-Scheins Terrorfinanzierung und Geldwäsche besser eindämmen zu können. Doch die Entscheidung ist umstritten. Die „Welt“ beantwortet die wichtigsten Fragen.

Wie viele 500-Euro-Scheine gibt es derzeit?

Derzeit sind etwa 594 Millionen Stück dieser größten aller Euro-Banknoten im Umlauf. Das entspricht zwar nur 3,2 Prozent aller Euro-Banknoten. Allerdings steht der 500er mit gut 297 Milliarden Euro für fast 28 Prozent des Wertes aller Euro-Geldscheine.

Wie werden die 500-Euro-Scheine aus dem Verkehr gezogen?

Der EZB-Rat hat sich auf die Formulierung „Ende 2018“ geeinigt. Dann also wird der 500-Euro-Schein kein offizielles Zahlungsmittel mehr sein. Um den 500er aus dem Verkehr zu ziehen, müssen die Scheine schrittweise eingezogen, geschreddert und durch andere Noten mit kleinerem Nennwert ersetzt werden. Deren Stückzahlen werden daher künftig steigen. Einen sofortigen Produktionsstopp für den 500er muss die EZB hingegen gar nicht erst veranlassen: Österreich, das für die Bereitstellung des 500ers im Euro-System zuständig ist, hat seit 2014 keinen dieser Scheine mehr gedruckt.

Wie lange kann man den 500er noch umtauschen?

Wie lange die Bürger die 500-Euro-Scheine über den geplanten Stichtag hinaus noch umtauschen können, liegt in der Entscheidung der nationalen Notenbanken. Nach jetzigem Stand soll der große Schein in allen Euro-Ländern zeitlich unbegrenzt umgetauscht werden können. Bei der Einführung des Euro haben die nationalen Notenbanken dieses Thema durchaus unterschiedlich gehandhabt. Während die Bundesbank alte D-Mark-Scheine nach wie vor in Euro umtauscht, ist das beispielsweise bei Lira und Franc in Italien und Frankreich nicht mehr möglich.

Warum wird der 500-Euro-Schein abgeschafft?

EZB-Präsident Mario Draghi hat mehrfach darauf hingewiesen, dass die Banknote mehr als andere Stückelungen für kriminelle Zwecke genutzt werde und ein „Instrument für illegale Aktivitäten“ sei. Tatsächlich haben viele Bürger den lilafarbenen Schein noch nie in ihren Händen gehalten, obwohl er keineswegs die seltenste Banknote im Euro-System ist. Es stelle sich die Frage, wofür diese Geldscheine eigentlich tatsächlich benötigt würden, befand Europol in einer Analyse.

Was macht den 500er für Kriminelle so attraktiv?

Je größer der aufgedruckte Wert einer Banknote, desto einfacher lässt sich diese für solche Geschäfte in großem Stil verwenden. Immerhin wiegt eine Million Euro in 500er Scheinen etwa 2,2 Kilogramm. Dieselbe Summe in 50er-Scheinen bringt es auf 22 Kilo – und lässt sich schon allein aufgrund des Volumens deutlich weniger unauffällig transportieren.

Wie groß sind die Aussichten auf Erfolg?

Fest steht: Nach wie vor ist Bargeld für die organisierte Kriminalität eines der wichtigsten Hilfsmittel, um illegale Einkünfte und Geldwäschegeschäfte zu verschleiern. Ob mit der Abschaffung der größten Euro-Banknote kriminelle Machenschaften wirklich eingedämmt werden können, ist dennoch umstritten. Vor allem Bundesbank-Präsident Jens Weidmann hatte sich zuletzt skeptisch gezeigt. Doch im EZB-Rat reicht für solche nicht geldpolitischen Entscheidungen eine einfache Mehrheit.

Wie argumentieren die Kritiker?

Kritik an dieser Entscheidung hagelt es vor allem aus Deutschland. So argumentiert unter anderen der Chef des Münchner Ifo-Instituts, Clemens Fuest, ein Aus für die Banknote untergrabe das Vertrauen in die EZB. Wenn es der Zentralbank wirklich um Schwarzgeldbekämpfung gehe, solle sie die Entscheidung über die Zukunft des 500-Euro-Scheins vertagen, bis sich die Zinssituation normalisiert habe. „Denn Bargeld kennt keine Negativzinsen, wohl aber elektronische Konten.“ Die Abschaffung des Scheins hinterlasse den Eindruck, die EZB bereite eine weitere Absenkung des Leitzinses unter null vor. Durch die Abschaffung des 500-Euro-Scheins also sei es für die Menschen schwieriger, ihr Geld abseits der Banken zu deponieren und Wertverlust durch Negativ-Zinsen zu vermeiden.

Warum fällt der Abschied gerade den Deutschen so schwer?

Anders als hierzulande ist das Ende des 500-Euro-Scheins bei den meisten europäischen Nachbarn kein großes Thema. Das dürfte auch daran liegen, dass Länder wie Frankreich oder Italien vor der Umstellung auf den Euro keine besonders wertvollen Scheine hatten. So war beispielsweise der frühere 500-Franc-Schein – immerhin die größte Banknote Frankreichs – umgerechnet gerade einmal 76 Euro wert. In Deutschland hingegen gab es mit dem 1000-D-Mark-Schein ein Äquivalent zur heutigen 500-Euro-Note, die vor allem auf Betreiben der Deutschen überhaupt erst geschaffen wurde. Mit dem Ende des großen 500er-Scheins geht also im Grunde auch ein Stück deutscher Geldgeschichte zu Ende.

Was kostet die Umstellung?

Ein gutes Geschäft dürfte der Abschied vom 500-Euro-Schein für die EZB nicht gerade werden. Vielmehr muss die Zentralbank gleichzeitig mit der Rücknahme Ersatz in Form anderer Banknoten schaffen, vorzugsweise also die Stückzahlen des 100-Euro-Scheins und der 200er-Note erhöhen. Zudem könnten der Notenbank sogenannte Seignorage-Gewinne entgehen. Gemeint ist damit die Differenz zwischen dem Nennwert und dem Produktionswert des Scheins. Sollten die Bürger nach dem Ende des 500ers beschließen, ihr Vermögen lieber in anderen Währungen oder in Gold zu halten, statt in den kleineren Euro-Stückelungen, dürfte das die Seignorage-Gewinne der EZB unterm Strich schmälern.